10 pesquisas malucas que venceram o IgNobel

O anúncio do governo americano de reprimir as pesquisas consideradas "irrelevantes" deixou preocupado o público que se divertiu durante anos com o prêmio IgNobel - sátira do prêmio Nobel que é dada para a descoberta científica mais estranha do ano -, oferecido pela revista Anais das Pesquisas Improváveis (Annals of Improbable Research, em inglês).
Para relembrar os estudos que, por vezes foram considerados estúpidos, outras vezes apenas estranhos, conheça as dez melhores ou piores pesquisas que venceram o IgNobel, entregue em Harvard pela primeira vez em 1991, segundo o jornal britânico Telegraph:
1 - Massagem retal digital, cura para os soluços (Medicina, 2006)Nos dias de hoje, as pessoas estão habituadas a beber um copo de água para curar o soluço, mas a pesquisa sugere que, para os soluços intratáveis, um simples dedo até o fundo pode fazer maravilhas. Não está claro, no entanto, se o tratamento deve ser administrado sem aviso prévio. Ironias à parte, os soluços podem ser um verdadeiro problema para os doentes e este tratamento curioso pode ser melhor que os fortes medicamentos usados frequentemente.
2 - Defecação dos pinguins em até 40 cm (Dinâmica dos Fluídos, 2005)Os pesquisadores Victor Benno Meyer-Rochow e Jozsef Gal venceram o prêmio por calcular as pressões geradas durante o processo de defecação dos pinguins. Em suas conclusões, os investigadores disseram: "Se o animal escolhe a direção deliberadamente quando decide expulsar as fezes ou se isso depende da direção do vento são questões que precisam ser abordadas em outra expedição à Antártida".
3 - Necrofilia homossexual entre patos (Biologia, 2003)O prêmio foi para a documentação do primeiro caso cientificamente registrado de necrofilia homossexual na espécie pato real. "Próximo ao pato obviamente morto, um outro macho, que montou no cadáver e começou a tentar copular com grande força", constatou a investigação na época.
4 - Taxa de suicídio com música country (Medicina, 2004)Um estudo indicou que a taxa de suicídio nas cidades dos Estados Unidos é maior onde a música country é tocada nas rádios. Além disso, a música country, conforme a pesquisa, devido aos temas que aborda, provoca "modos de suicídio, dado que retrata problemas comuns à população suicida, como discussões conjugais, abuso de álcool e alienação provocada pelo excesso de trabalho". Depois disso, muitas pessoas passaram a temer o poder das canções de Billy Ray Cyrus.
5 - Pulgas entre cães e gatos (Biologia, 2008)Uma equipe de investigação liderada por Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert e Michel Franc, da Escola de Veterinária de Toulouse (França), demonstraram que as pulgas saltam mais sobre os cachorros do que sobre os gatos, em artigo na Veterinary Parasitology. De certo modo, a pesquisa não foi inteiramente inútil: agora as pessoas sabem que as chances de serem mordidas por pulgas são maiores ao se comprar um cão.
6 - Striptease, lucro e menstruação (Economia, 2008)Cientistas da Universidade do Novo México, nos Estados Unidos, sugeriram que os lucros de uma dançarina de striptease dependem de seu ciclo menstrual. Se a pesquisa for realmente verdade, do que será que os dançarinos dependem para aumentar os ganhos mensais?
7 - Ratos não falam japonês e holandês (Linguística, 2007)Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon e Nuria Sebastian-Galles, da Universidade de Barcelona, na Espanha, conquistaram o curioso prêmio ao demonstrar que os ratos algumas vezes não conseguem distinguir entre frases nos idiomas japonês e holandês, faladas na ordem correta e as mesmas frases quando são ditas na ordem inversa. Porém, o objetivo inicial do estudo era o de encontrar semelhanças nas falas entre bebês humanos e outros mamíferos, a fim de determinar a evolução comunicativa.
8 - Baunilha no esterco de vaca (Química, 2006)Pesquisadores do Centro Médico Internacional do Japão desenvolveram uma forma de obter extrato de vanilina (aroma e sabor de baunilha) do esterco de vacas. A pergunta que ficou para o público foi a seguinte: quem seria capaz de comer essa raridade?
9 - Picapaus não precisam de aspirina (Ornitologia, 2006)Por que os picapaus não têm dores de cabeça? Essa pergunta foi respondida pelos cientistas Philip May e Ivan Schwab. Esta espécie, que chega a bater com os bicos nos troncos das árvores mais de 12 mil vezes ao dia, possuem crânios preparados para minimizar impactos. Além disso, um mecanismo faz com que os olhos dos picapaus não saiam das órbitas durante os choques contra os troncos de árvores.
10 - Queijo é bom repelente contra mosquitos da malária (Biologia, 2006)Na próxima vez que você for à África, não se incomode levando repelente de insetos ou redes contra mosquitos: basta ter um belo queijo Limburguer e deixá-lo fora de sua barraca. No prêmio de Biologia, o vencedor foi um estudo que descobriu a atração do mosquito da malária ao cheiro do queijo Limburger. Os cientistas sugeriam também que a atração, não é somente pelo cheiro do alimento, mas também pelo odor dos pés das pessoas.

Fonte: Puxei as curiosidades lá do Terra Ciência

Programas Para Observar o Espaço

Existem dois programas realmente bons para estudar o espaço através do computador. Vou falar deles. O primeiro se chama Stellarium, com muitas opções, com explicação das estrelas que você clicar, como distância, brilho e nome. As opções de estrelas visíveis são das estrelas que podemos ver a olho nu. Conta inclusive com uma caixa de pesquisa, para achar planetas, constelações e nebulosas. Tem orientação com os pontos cardeais, como se fosse em primeira pessoa. O ponto forte desse programa é que é em tempo real, é só selecionar sua cidade ou se preferir, colocar sua latitude e longitude, para dar a visão desse ponto. Outra vantagem é que é um programa muito leve.

O outro programa é o Google Earth, muito conhecido, as últimas versões vêm com o acessório Sky, que alterna da visão da Terra para a visão do espaço, ou também explorar as superfícies da Lua ou de Marte.

Os links para download dos produtos (os dois são gratuitos) são esses:

Google Earth:
http://www.baixaki.com.br/download/google-earth.htm

Stellarium:
http://www.baixaki.com.br/download/stellarium.htm

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Robô doméstico terá preço "acessível".

Uma equipe de pesquisadores austríacos e canadenses apresentou nesta segunda-feira, em Viena, um robô humanóide que ajuda em tarefas domésticas. O grande diferencial é que Archie, como é chamado o robô, foi desenvolvido para ter um preço acessível.
Archie foi projetado para ajudar em atividades como cozinhar, limpar a casa e jogar. Segundo a agência Reuters, seus criadores esperam lançá-lo no mercado por um preço aproximado de 15 mil euros (pouco mais de R$ 40 mil).
O projeto foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Viena em parceria com a Universidade de Manitoba, informou a Reuters.

Fonte: Terra.

A Origem Humana

A evolução humana é uma das áreas mais discutidas da biologia. Houve época em que os paleoantropólogos a viam como um processo quase linear, com um número relativamente pequeno de ramos na árvore familiar humana. Mas nos últimos anos novas descobertas de fósseis revelaram que pelo menos meia dúzia de espécies de hominídeos podem ter vivido em algum momento. O interessante é que, de toda a família de hominídeos, restamos apenas nós.A família hominídeaOs hominídeos surgiram quando nossos ancestrais finalmente se separaram dos macacos, divisão evolutiva datada atualmente entre 6 e 8 milhões de anos atrás. Um grande número de fósseis deixa claro que os hominídeos surgiram na África e depois se espalharam para outras partes do mundo. Os primeiros membros da família - pertencentes ao gênero Ardipithecus - tinham muitas características semelhantes às dos macacos, mas os australopitecinos, que os seguiram, tinham a postura ereta, assim como o cérebro ligeiramente maior. O Homo habilis, que surgiu cerca de 2,4 milhões de anos atrás, marcou o início da linhagem que levaria diretamente a nós. Foi o primeiro capaz de fazer ferramentas de que se tem notícia, e provavelmente o último de nossos ancestrais a viver exclusivamente na África.Em contrapartida, seu sucessor, o Homo erectus, se espalhou pela Europa e também pela Ásia. Tendo surgido há aproximadamente 2 milhões de anos, essa espécie era muito mais hábil na construção de ferramentas, e cinzas encontradas em sítios de fósseis indicam que também fez uso do fogo. Ainda existem dúvidas sobre a nossa evolução. E, para complicar um pouco mais, estudos recentes levam a crer na coexistência, durante pelo menos meio milhão de anos, entre H. habilis e H. erectus.Visões conflitantesHá duas explicações conflitantes a respeito da evolução humana. Segundo a hipótese multirregional, os humanos modernos evoluíram a partir do Homo erectus em várias partes diferentes do mundo. Normalmente, esse tipo de processo produziria várias espécies separadas, mas os multirregionalistas acreditam que os primeiros humanos freqüentemente cruzavam entre si, impedindo a formação de espécies locais. Outra hipótese é de que os humanos modernos evoluíram na África e depois migraram para outras partes do mundo, substituindo os hominídeos que já se encontravam ali.Relógio mitocondrialPara resolver essa questão, as evidências fornecidas por seres humanos vivos são tão importantes quanto aquelas fornecidas pelos fósseis. Esses dados modernos foram tirados do pequeno DNA circular encontrado na mitocôndria - as usinas energéticas das células vivas. Ao contrário do DNA encontrado no núcleo das células, o DNA mitocondrial (DNAmt) é uma herança intacta inteiramente materna. O resultado é que as únicas mudanças são as mutações aleatórias, que se estabelecem ao longo do tempo. Desde o final dos anos 1980, vêm sendo feitas tentativas para ler esse relógio DNAmt, para datar o mais recente ancestral comum a todas as pessoas que vivem na Terra.Lá e cáAté agora, dados obtidos a partir do DNAmt indicam que os humanos modernos surgiram na África entre 140 mil e 300 mil anos atrás. Alguns pesquisadores supõem que eles emigraram da África numa única onda, talvez por volta de 50 mil anos atrás, mas, segundo estudos genéticos recentes, pode ter havido várias ondas, e a migração também pode ter ocorrido na direção inversa. Quaisquer que sejam as datas precisas, o DNAmt humano é muito semelhante em pessoas de todo o mundo, indicando que nossa espécie ainda é jovem - em outros primatas, o DNAmt é bem mais diversificado.Então havia umSe a hipótese da origem africana for verdadeira, então o que aconteceu aos hominídeos que já estavam na Europa e na Ásia quando chegaram os homens modernos? Na época, esses habitantes eram os neandertais - hominídeos de estrutura forte com crânio maior do que o dos homens atuais. Alguns paleoantropólogos acreditam que os neandertais se misturaram com os seres humanos modernos, mas a maioria suspeita que eles tiveram um destino mais desolador. Apesar do tamanho do crânio, foram superados tecnologicamente pelos recém-chegados. Por exemplo, parece que os neandertais nunca inventaram armas que pudessem ser atiradas. Depois de milhares de anos sendo marginalizados, acabaram extintos.

Fonte: UOL

Quantas espécies de animais existem?

Dizemos que os animais pertencem a espécies diferentes quando não podem procriar entre si e gerar outros que também possam. Esta é a razão pela qual os animais se mantém diferentes. Existem ao todo mais de um milhão de espécies animais. Mais da metade das espécies existentes são insetos.

Curiosidades Espaciais

Onde começa o espaço? O espaço começa adiante da atmosfera. À medida em que se sobe, o ar vai ficando menos denso. A cerca de 160km de altura o ar já quase não existe. É aí que começa o espaço.

O Universo está aumentando? Os astrônomos podem medir a velocidade com que as galáxias e as estrelas se movem. A maioria delas está se afastando de nós. Quanto mais distante está uma galáxia, mais rápido parece se afastar. Isto significa que o Universo está aumentando.

As crianças riem cerca de 10 vezes mais que os adultos em um dia.

As águas das Cataratas do Iguaçu podem ser ouvidas a 25 km. de distância.

No espirro, o ar sai do nariz a uma velocidade média de 160 km/h.

No riso, o ar sai dos pulmões a cerca de 100 km/h.

O maior mamífero do mundo é a baleia azul, podendo atingir 130 toneladas e 33 metros.

O primeiro computador totalmente eletrônico surgiu em 1946, fazia 5000 somas por minuto e pesava 30 toneladas.

Os adultos riem em média 20 vezes por dia.

Fonte: O Guia dos Curiosos.