Terra

Terceiro planeta em distância a partir do Sol e o quinto em diâmetro no Sistema Solar . É o único a contar com grande quantidade de oxigênio na atmosfera , gás essencial ao desenvolvimento da vida. Com cerca de 4,6 bilhões de anos de existência (ver Eras Geológicas da Terra), a Terra conta com manifestações de vida há, pelo menos, 3,5 bilhões de anos. Em relação à distância do Sol, ocupa uma posição privilegiada quanto aos extremos de variação da temperatura, o que facilita a evolução da vida. Além disso, os gases atmosféricos, especialmente o carbônico , atuam como uma capa protetora que impede a dispersão total do calor terrestre (ver Efeito estufa) . Devido à grande presença de água (ver Hidrografia) o planeta tem o aspecto de um globo azulado.

Distância média do Sol: 150.000.000 km
Velocidade média da órbita: 29,79 km/s
Duração do ano: 365dias 5h48min45,97s
Duração do dia: 23h56min4s
Diâmetro: 12.760 km
Massa: 5,977x1024 kg
Número de satélites conhecidos: 1

Estrutura – A Terra é formada basicamente por quatro camadas: crosta, manto, núcleo e núcleo interno. A crosta é a parte mais superficial, estendendo-se da superfície terrestre até 60 quilômetros de profundidade. Sua porção externa é sólida e formada principalmente por granito e a interna é pastosa, constituída por rochas magmáticas. O manto situa-se entre 60 quilômetros e 3.000 quilômetros de profundidade. Compõe-se principalmente de silício, ferro e magnésio. O núcleo encontra-se entre 3.000 quilômetros e 5.000 quilômetros de profundidade. Tem um aspecto fluido e é formado por ferro e níquel. O núcleo interno, entre 5.000 quilômetros e 6.370 quilômetros de profundidade, é sólido.
Movimento – O movimento de rotação da Terra, em torno do próprio eixo, é feito no sentido oeste para leste. Dura cerca de 23h56min4s e é responsável pelo dia e pela noite. O de translação, ao redor do Sol, é feito em aproximadamente 365 dias 5h48min45,97s. O eixo de rotação é inclinado em relação ao plano da órbita (chamada elíptica) em 23o27´. Essa inclinação provoca alterações na insolação dos hemisférios terrestres ao longo do ano, produzindo as quatro estações.